Lady Usher fait partie de cette frange particulière, mais en progression, de la noblesse anglaise, celle des morts-vivants. Personne retirée du monde, elle vit dans sa somptueuse demeure qui souffre néanmoins d’une certaine vétusté. Ses voisins se demandent si elle ne va pas finir par s’écrouler. Lady Usher est bien au-delà de ces préoccupations, plongées dans ces études ésotériques, sous le regard curieux de ses chats.